Овцебык

Овцебык - наиболее крупное копытное животное Арктики. Длина его тела составляет 180-245 см, высота в плечах 110145 см, масса 200-300 кг; самки примерно на четверть меньше самцов. К быкам, то есть якам, гаурам, гаялам и бантенгам овцебык не имеет никакого отношения; его относят к семейству козлов, где овцебыки составляют единственный вид. Животные приспособлены к суровому арктическому климату покрыты густой, тонкой, длинной шерстью, масса которой на взрослой особи может достигать 6 кг.
В эпоху мамонтов наряду с волосатым носорогом, бизоном и лошадью овцебык обитал в арктических районах Евразии и Северной Америки. По данным специалистов, в Евразии этот вид был истреблен в конце последней ледниковой эпохи, а на территории Аляски - к 1865 году.
К началу XX века численность овцебыка в мире в результате истребления человеком снизилась до минимума. В естественных условиях животные сохранились лишь на севере Канады, а также в Гренландии. В 1917 году правительство Канады взяло этот вид под охрану, в результате численность его в этой стране стала возрастать, особенно на арктических островах. С 1950 года овцебык стал охраняться и в Гренландии. По данным специалистов, общая численность этого вида в 1974 году составляла не менее 34 тыс. особей.
Исключительная приспособленность к жизни в суровых условиях арктических пустынь привлекла к этим животным внимание ученых. В начале XX века началась акклиматизация овцебыка на зарубежном Севере. Животные были завезены в Швецию, Норвегию, Исландию и США (на Аляску). Во всех этих странах, кроме Исландии, они прижились. Наибольшего успеха добились американские биологи на острове Нунивак (Аляска). Здесь численность овцебыка с 1935 по 1970 годувеличиласьс31 до 750-800 голов. Эта островная популяция и послужила исходным материалом для расселения животных на других островах и на материковой части Аляски.
На территории нашей страны костные останки овцебыков были найдены на Ямале и Таймыре, в Яно-Индигирской и Колымской низменностях Якутии и на Чукотке. Следовательно, эти животные, некогда заселявшие весь север Евразии, вымерли сравнительно недавно - 2900-3800 лет назад, а найденный на Таймыре череп овцебыка, простреленный из кремневого ружья, позволил предположить, что последние овцебыки, возможно, вымерли в Северной Азии уже в историческое время.
Идея заселения овцебыками арктических территорий России высказывалась известным российским охотоведом С.А.Бутурлиным еще в 1928 году. Однако в те времена возможности охотничьего хозяйства России не позволили претворить ее в жизнь. Только в 1964 году в нашей стране приступили к практической реализации программы реакклиматизации овцебыков.
Предпосылками расселения животных в арктических регионах России служило то, что они обладают исключительной неприхотливостью и довольствуются скудными пастбищами северных пустынь. Особенная ценность овцебыка заключается в том, что он использует пастбища более полно, чем дикий северный олень, и не нуждается в основном корме оленя - ягеле, которого во многих районах становится все меньше. Основу рациона овцебыка составляет травянистая и кустарниковая растительность.
Положительным фактором является также то, что овцебыки ведут оседлый стадный образ жизни, и для сформировавшихся популяций хищники не представляют серьезной угрозы. Довольно успешно овцебыки обороняются от своего основного врага - волка. Чтобы отразить нападение этого хищника, стадо образует плотный круг, выставив вперед мощные рога. Случаев успешного нападения волков на такое стадо литература не приводит. А вот случаи добычи волками одиночных овцебыков бывали, хотя и здесь он отнюдь не был легкой добычей. Очень редки случаи гибели овцебыков от белого медведя. Массовой гибели животных от инфекционных и инвазионных (глистных) заболеваний не наблюдалось.
Немаловажна и хозяйственная ценность овцебыков. Больше всего ценили эскимосы подшерсток - пух животных, он в 2-3 раза длиннее и тоньше верблюжьей шерсти и мохера ангорских коз. Высококачественно мясо овцебыка, особенно осенью, когда слой подкожного жира достигает 3-5 см, а мышцы пронизаны жировыми прослойками. От одного взрослого животного можно получить до 200 кг чистого мяса.
Специальная экспедиция Главохоты РСФСР изучила места возможного расселения овцебыка в России и установила перспективность для этого острова Врангеля (в районе среднего течения реки Мамонтовой) и полуострова Таймыр (бассейн реки Бикады). В сентябре 1974 года на восточный Таймыр были перевезены первые 10 полуторагодовалых овцебыков с острова Банкс (Канада), а в апреле 1975 года с острова Нунивак (США) еще 40 животных, из которых 20 были доставлены на Таймыр, а 20 - на остров Врангеля. Вначале животных содержали в специально подготовленных в тундре вольерах, а после передержки выпустили на волю. Это племенное ядро стало исходным для формирования популяций овцебыка на территории России.
В результате успешной акклиматизации численность животных в местах выпуска начала увеличиваться и, по данным ученых, составляет сейчас более 1000 особей на Таймыре и 500 на острове Врангеля. За прошедший период сформировались жизнеспособные и хорошо адаптированные к условиям российской Арктики популяции, что позволяет приступить к дальнейшему расселению этих животных на Крайнем Севере для восстановления исторического ареала вида в Евразии.
В 1996 году по инициативе Министерства охраны природы Республики Саха (Якутия) начаты работы по расселению овцебыков на территории этой республики. По мнению якутских специалистов, наиболее перспективны для этих целей территории Булунского и Аллаиховского улусов (районов), расположенные на севере Якутии. Отлов животных производился в Хатангском районе Таймырского автономного округа. Поиск стад осуществлялся на вертолете. При отлове использовались лайки, заставляющие овцебыков занимать оборонительную позицию, что давало возможность ловцам подойти к зверям на расстояние выстрела специальным обездвиживающим снарядом. Отловленные овцебыки были доставлены самолетом в Тикси, а оттуда в северные отроги Хараулакского хребта. Всего было перевезено 24 особи, в том числе взрослых - 2 самца и 7 самок, сеголеток -10 самцов и 5 самок.
По имеющейся информации, таймырская популяция овцебыка естественным путем осваивает новые территории. Отмечены случаи встреч со стадом на Гыданском полуострове Ямало-Ненецкого округа. Отдельных животных видели в пограничных с Таймыром территориях Якутии.
Поголовье овцебыков на Таймыре и острове Врангеля позволяет без ущерба производить отлов этих животных для расселения. В настоящее время прорабатываются возможности их выпуска на Чукотке и в некоторых районах Ямало-Ненецкого автономного округа. При успешном проведении этих работ в обозримом будущем на овцебыка будет разрешена регламентированная охота.

© "Аквамир", 2010